È il 1 luglio 2022, data di inizio ufficiale della nuova stagione calcistica: il Marsiglia è reduce da una stagione con Jorge Sampaoli in panchina chiusa al secondo posto, un risultato che ha permesso all’Olympique di tornare nella fase a gironi della Champions League. Gli anni che hanno preceduto questo risultato sono stati molto complicati per la formazione provenzale, con continui cambi al vertice societario ed una situazione economica tutt’altro che florida.
Deve esserci qualcosa di particolare nella classe di calciatori nati nel 1999, gente che non ha dovuto attendere particolari procedure ministeriali per passare dal settore giovanile alla prima squadra (come qualcuno in Italia recentemente ha affermato con una certa leggerezza). Possiamo citare per reparto Gianluigi Donnarumma in porta, Matthijs De Ligt in difesa, Mason Mount a centrocampo, Joao Felix tra le linee e Kai Havertz che agisce da falso nueve.
Sessantuno anni oggi per Jorge Luis Antonio Sampaoli Moya, meglio noto a tutti come Jorge Sampaoli. Un’intera carriera passata da una costa all’altra del Sudamerica, dai campi di provincia ai grandi palcoscenici continentali, fino alla consacrazione a livello globale grazie ai trionfi conseguiti con la nazionale cilena e alla meno fortunata esperienza con l’Albiceleste. Nel mezzo la traversata oltreoceano per approdare per la prima volta in Europa, un matrimonio iniziato per il verso giusto e poi conclusosi in tutt’altra maniera, anche per via dell’opportunità Argentina.
Siamo nel 2002: Darío Ismael Benedetto ha 12 anni e sta giocando la finale dei Juegos Nacionales Evita, una prestigiosa competizione giovanile. Veste la maglia delle giovanili dell’Independiente, colosso del calcio argentino. Il torneo si svolge a Berazategui, città della provincia di Buenos Aires a metà strada fra la capitale e La Plata, a pochi chilometri dalla sua casa di El Pato, un piccolo agglomerato agricolo di settemila abitanti.